Agroforestry is een duurzame landbouwpraktijk waarbij bomen en struiken opzettelijk worden geïntegreerd met gewassen en vee binnen een landbouwsysteem. Deze synergetische aanpak biedt een breed scala aan ecologische, economische en sociale voordelen, waardoor het een essentieel onderdeel is van zowel de bosbouw als de landbouw.
Het concept van agroforestry
Agroforestry is een landbeheersysteem dat land- en bosbouwpraktijken combineert om gediversifieerde, veerkrachtige en productieve landschappen te creëren. Het gaat om het doelbewust en gelijktijdig verbouwen van bomen of houtachtige planten naast gewassen en/of vee. Door bomen in landbouwgebieden te integreren, wil agroforestry het gebruik van hulpbronnen optimaliseren, de biodiversiteit ondersteunen en de algehele landproductiviteit verbeteren.
Voordelen van agroforestry
Agroforestry biedt een groot aantal voordelen die bijdragen aan duurzaam landgebruik en plattelandsontwikkeling. Van milieubehoud tot economische voordelen: de praktijk van agroforestry heeft het potentieel om:
- Verbeter de gezondheid en vruchtbaarheid van de bodem door de diverse wortelsystemen van bomen, waardoor erosie wordt voorkomen en het vasthouden van water wordt verbeterd.
- Verbeter de koolstofvastlegging en verzacht de klimaatverandering door koolstof op te slaan in de biomassa en de bodem van agroforestry-systemen.
- Zorg voor een breed scala aan producten, zoals hout, fruit, noten en veevoer, waardoor de economische kansen voor boeren worden vergroot.
- Ondersteun de habitat van wilde dieren en bevorder de biodiversiteit, waardoor veerkrachtiger ecosystemen ontstaan.
- Bied schaduw en beschutting voor vee, verminder stress en verbeter het dierenwelzijn in agrarische omgevingen.
Technieken en praktijken van agroforestry
Agroforestry omvat een verscheidenheid aan technieken en praktijken die zijn afgestemd op specifieke omgevingsomstandigheden en gewenste resultaten. Enkele veel voorkomende agroforestry-systemen zijn onder meer:
- Alley Cropping: het integreren van rijen bomen binnen een veld met gewassen om erosiebestrijding, windbescherming en extra inkomsten uit de hout- of fruitproductie te bieden.
- Silvopasture: het combineren van bomen, voer en grazende dieren om geïntegreerde systemen te creëren die schaduw, beschutting en voer bieden voor vee.
- Bosbouw: het verbouwen van hoogwaardige speciale gewassen onder het bladerdak van beheerde bosopstanden, zoals het verzamelen van geneeskrachtige kruiden, paddenstoelen of sierplanten.
- Windschermen en schuilplaatsen: Het planten van bomen en struiken in lineaire patronen om gewassen, gebouwen en vee te beschermen tegen harde wind en bodemerosie te verminderen.
- Agroforestry in stedelijke omgevingen: Het introduceren van bomen en struiken in de stadslandbouw om het microklimaat te verbeteren, de esthetiek te verbeteren en voedsel- en ecosysteemdiensten te leveren in stedelijke omgevingen.
Agroforestry in bosbouw en landbouw
Agroforestry speelt een cruciale rol in zowel de bosbouw als de landbouw, omdat het de integratie van bomen en houtachtige planten in diverse landgebruikssystemen bevordert. In de bosbouw dragen agroforestry-praktijken bij aan duurzaam bosbeheer door plantages van gemengde soorten te bevorderen, de biodiversiteit te verrijken en ecosysteemdiensten te leveren. In de landbouw biedt agroforestry kansen voor gediversifieerde en multifunctionele landbouwsystemen, waardoor de productiviteit, veerkracht en duurzaamheid worden verbeterd.
Uiteindelijk komt de implementatie van agroforestry overeen met de principes van duurzaam landbeheer, en omvat het de harmonieuze coëxistentie van land- en bosbouw om veerkrachtige ecosystemen te creëren en de levensstandaard van boeren en plattelandsgemeenschappen te verbeteren.